Lourdes verso il ritorno alla normalita'

La situazione a Lourdes sta tornando alla normalità. Il fiume Gave de Pau che ieri, a causa delle forti piogge, ha inondato il santuario rendendo necessaria l'evacuazione di 500 pellegrini, sta tornando a livelli standard. Il santuario riaprirà all'inizio della prossima settimana, non appena saranno concluse le operazioni di pompaggio, pulizia e restauro. "Siamo in una fase di ritorno alla normalità. Il peggio è passato", ha detto il sottoprefetto di Bagneres-de-Bigorre, David Ribeiro. Ieri i vigili del fuoco sono stati costretti ad evacuare quasi 500 pellegrini di tutte le nazionalità, molti dei quali infermi, dagli hotel allagati. L'accesso al santuario è stato immediatamente chiuso. Per fortuna non ci sono statai feriti ma - a sentire il racconto dei pellegrini- ieri e' stata una giornata particolare quella che ha vissuto la cittadina mariana, vittima di forti pioggie che hanno portato all'esondazione della Gave du Pau, il fiume che attraversa Lourdes. Sull'avenue du Paradis, tra il fiume e il santuario, l'acqua é salita fino ai finestrini delle auto. Tutti gli alberghi della città bassa sono stati sgomberati, anche grazie all'aiuto di autobus e canotti dei pompieri. Lo spazio intorno alla grotta di Massabielle, dove secondo la fede cattolica la Vergine apparì nel 1858 a Bernadette Soubirous, è sotto a un metro d'acqua. Solo la Basilica dell'Immacolata Concezione e la cripta, che dominano la cittadina, sono rimaste accessibili. Tra i danni, anche la centrale idroelettrica, seriamente colpita dalla caduta di tronchi d'albero. "Erano 40 anni che non vedevo una cosa così", racconta Pierre Barrere, proprietario dell'Hotel Christina, mentre assiste attonito alle operazioni di evacuazione dei pellegrini. Lourdes, che conta 68 miracoli ufficialmente riconosciuti dalla Chiesa cattolica, accoglie numerosissimi pellegrini, spesso malati o disabili che vengono qui a pregare per la loro guarigione. Tra loro, anche molti italiani. Il presidente nazionale dell'Unitalsi (Unione Nazionale Italiana Trasporto Ammalati a Lourdes e Santuari Internazionali), Salvatore Pagliuca, ha detto che i nostri connazionali stanno tutti bene. "Tanta pioggia e tanta paura per quanti sono in questo momento a Lourdes, ma il peggio è passato. Voglio assicurare che il personale e i soci dell'Unitalsi che in questo momento sono in pellegrinaggio e lavorano in loco sono stati messi in sicurezza e non corrono nessun rischio, come le nostre strutture a Lourdes. Dalla nostra sede sul posto stiamo monitorando costantemente la situazione, in modo da garantire la massima sicurezza per quanti sono lì". Intorno a Lourdes, molte strade sono state chiuse a causa dell'acqua e del rischio smottamenti. Sgomberati anche i vicini camping di Cauterets e di Pierrefitte Nestalas, con una quarantina di persone che sono state sistemate in una sala comunale. Lo scorso anno, la cittadina degli Alti Pirenei è stata meta di pellegrinaggio per oltre 6 milioni di persone.